В конце XIX века взаимоотношения между городом и фирмой Гартмана, которая была владелицей двух трамвайных линий, регламентировались «Основным трамвайным договором», подписанным в мае 1895 года. Город сохранял статус формального собственника всех линий, тогда как фирма Гартмана получала концессионное право их эксплуатации на 35 лет.
Однако уже в 1897 году фон Гартман уступил права «Русскому обществу электрических дорог и электрического освещения». В результате оно приобрело монопольное положение в трамвайной отрасли, удерживая его до 1908 года.
20 век начался с бурного развития трамвайной сети. В 1901 году были построены новые линии:
к Крестовоздвиженскому монастырю через Новую площадь;
по Полевой и Большой Ямской улицам (площадь Горького, улицы Горького и Ильинская);
к Острожной площади (площадь Свободы);
через Новую площадь по Полевой улице;
пути с Похвалинской улицы частично перенесли на Телячью (Гоголя).
Верхняя сеть достигла длины 7 км и включала две линии: Кремлёвско-Монастырскую и Похвалинско-Острожную.
В том же году заключили «Дополнительный трамвайный договор». Он решил сразу несколько задач:
обеспечил поступление части сборов в городскую казну;
установил чёткие правила открытия новых трамвайных линий.
Существенно изменилась и система оплаты проезда. Вместо прежнего классового разделения ввели сезонные тарифы. Пересмотрели и льготы для учащихся: 150 человек получили бесплатные проездные, а школьники из Канавина, учившиеся в Нижнем Новгороде, платили лишь половину стоимости проезда по Канавинской линии.
Режим работы трамвайного сообщения регламентировался следующим графиком:
в летний период (июнь – сентябрь) — с 7:00 до 22:00;
в остальное время года — с 8:00 до 20:00.
Особые условия действовали в большие праздники и предпраздничные дни.
В 1905 году работники трамваев дважды выходили на забастовки. Из‑за этого трамваи не ходили долгое время, и городские власти строго наказали компанию. Но просьбы работников об улучшении условий труда остались без ответа.
Интересный факт:
Конка появилась в Нижнем Новгороде в начале ХХ века. Из 136 городов, входивших когда-либо в состав Российской империи, СССР или нынешней России, наш город был единственным, где конка не предшествовала сооружению электрического трамвая, а появилась позже него.