20 мая 1896 года на рельсы встал первый электрический трамвай Нижнего Новгорода.
Существует распространённое мнение, что именно Нижний Новгород – родоначальник трамвайного движения в России. Так ли это? Давайте разберемся.
Если рассматривать хронологию запуска трамвайного движения в Российской империи, Нижний Новгород оказывается на третьем месте. Первенство принадлежит Варшаве (1890 год), за ней следует Киев (1892 год). Столичные города подключились к трамвайной эпопее позже: Москва — в 1899 году, Санкт‑Петербург — в 1907.
Отметим, что в 1895 году трамвайное движение стартовало в Кёнигсберге (ныне Калининград). Но тогда город входил в состав Германии.
Таким образом, с учётом современных государственных границ, нижегородский трамвай по праву можно назвать первым постоянно действующим электрическим трамваем на территории нынешней Российской Федерации (среди городов, которые входили в состав России и в 1896 году, и сейчас).
Запуск трамвайного движения в Нижнем Новгороде в 1896 году был напрямую связан с проведением Всероссийской художественно‑торгово‑промышленной выставки.
Особенность стартового этапа заключалась в том, что уже в первый год эксплуатации в городе заработали сразу четыре трамвайные линии. При этом они принадлежали трём различным владельцам и имели разную ширину колеи.
8 (20) мая запустили движение по однопутной Кунавинской линии длиной 4,3 км колеи 1524 мм немецкой компании «Сименс и Гальске». Линия шла от главного входа выставки до плашкоутного моста.
9 (21) июня открылась линия колеи 750 мм по территории самой выставки (сейчас это территория парка им. 1 Мая), принадлежащая «Товариществу для эксплуатации электричества М. М. Подобедова и Ко».
В этот же день были открыты две линии фирмы Р. К. фон Гартмана, имевшие колею 1000 мм. Верхняя шла из Кремля по Большой и Малой Покровским улицам, по Похвалинской улице к Смирновскому саду. Нижняя - от Скобы по Рождественской улице до площади у плашкоутного моста.
С 16 (28) июня трамваи Кунавинской линии стали курсировать по плашкоутному мосту на правый берег Оки к Похвалинскому элеватору.
Интересный факт:
Тарифы на проезд в нижегородском трамвае изначально варьировались в зависимости от линии, стоимость проезда составляла от 3 до 10 копеек. Определённые категории граждан (полицейские и почтовые служащие) имели право на бесплатный проезд при соблюдении установленных условий. Одновременно существовали ограничения на пользование трамваем для отдельных групп населения.